Les calanques constituent, en Provence, un site classé de 4 000 hectares(près de 20 km de long sur 4 km de large) sur les communes de Marseille et de Cassis. Le massif de calcaire plonge en falaises abruptes dans les eaux d’un bleu profond de la méditerranée. Points de Départs des Randonnées.

Ce paysage de fjord est unique en Europe… La faune et la flore ont également des attraits; les grottes sous-marines (habitées au néolithique) et les sources d’eau douce sont nombreuses. A La Ciotat, trois hectares d’espaces sont protégés, du parc du Mugel au pied du Bec de l’Aigle, …

De Marseille à Cassis, vous pourrez en apprécier le paysage unique des Calanques. La randonnée de Marseille à Cassis s’annonce longue (environ 07h30 à 08h30) et cette dernière ne pourra être réalisée que par des randonneurs aguerris.

Entre Callelongue et Port Pin, sur 20 kms, de somptueuses falaises blanches surplombent la mer. L’œil le plus blasé ne peut résister à l’émerveillement devant une pareille harmonie: l’infini de la mer et la folie des roches prenant le ciel d’assaut en pitons acérés ou colossales forteresses.

Les Calanques, ces doigts d’émeraude plongés dans le roc, se formèrent, il y a 12 000 ans lorsque le niveau de la mer remonta pour envahir les vallées, après lent réchauffement faisant suite aux périodes glaciaires. C’est ainsi que se détachent, au large, les îles de l’Archipel de Riou. Les conditions de grand ensoleillement, de vent, de sécheresse, ont donné naissance à une flore riche dans sa diversité, dont certaines espèces rares et fragiles. C’est ainsi que l’herbe de Gouffé n’existe nulle part ailleurs au monde. Il importe de les protéger. L’homme, dans les siècles passés, y a fait paître des troupeaux de chèvres, construit des bergeries, des fours à chaux, dont on remarque encore les ruines. De cette occupation humaine, seuls demeurent encore bien vivants les cabanons de pêcheurs de Sormiou et Morgiou.

Riche d’environ 900 espèces végétales dont une cinquantaine sont assez rares et une quinzaine protégée par la loi, le massif des calanques malgré ses paysages bien souvent nus, constitue paradoxalement un haut lieu floristique. Falaises et éboulis ne sont pas sans végétation ; ce monde minéral sert même de « refuge » à des espèces très rares, protégées par la loi: c’est ainsi que la fougère « scolopendre à feuille triangulaire » n’est plus connue en France que dans les fentes et cavités rocheuses de Marseilleveyre et des îles.